Slaap en je immuunsysteem

Slaap en je immuunsysteem zijn nauw met elkaar verbonden. Slaap speelt een belangrijke rol in jouw immuunsysteem en daarmee in de bescherming tegen bacteriën en virussen. Je immuunsysteem wordt verstoord als je te weinig slaapt. Zelfs een uur minder slapen per nacht vergroot al de kans op ziek worden, zo blijkt uit onderzoek.

Hoe werkt je immuunsysteem?

Het immuunsysteem bestaat uit verschillende onderdelen, waaronder een grote hoeveelheid losse cellen die in het bloed circuleert. Zo kunnen bepaalde witte bloedcellen bacteriën en andere ziekteverwekkers inkapselen en onschadelijk maken. Ook zijn er de gespecialiseerde T-cellen. Deze cellen herinneren zich een ontmoeting met een bacterie of virus door er informatie over op te slaan. Komt op een later moment diezelfde bacterie of virus binnen, dan kunnen deze T-cellen gelijk heel gericht toeslaan en korte metten maken met de indringer.

Onderzoek naar slaap en je immuunsysteem

Uit nieuw onderzoek blijkt dat diepe slaap ervoor zorgt dat die T-cellen nog gedetailleerder en beter informatie kunnen opslaan over de verschillende virussen en bacteriën. Hierdoor is de kans dat ze later herkend worden veel groter. Genoeg slapen verbetert dus het geheugen van je immuunsysteem. Als je een paar dagen heel slecht hebt geslapen, heb je zo een verkoudheid te pakken, terwijl je met voldoende slaap zonder problemen hoestende en proestende mensen om je heen kunt trotseren zonder ook maar iets op te lopen. Genoeg reden dus om te zorgen dat je voldoende slaapt om virusvrij te blijven.

Uit veel eerdere onderzoeken is al langer bekend dat goed slapen je kan helpen om je bestaande herinneringen te versterken in je langetermijngeheugen. Maar minder bekend is dat deze gunstige invloed van slaap ook van toepassing is op andere systemen in je lichaam, zoals je immuunsysteem.

Immuunsysteem werkt met herinnering

Je immuunsysteem werkt namelijk met een geheugenfunctie. Alles wat je immuunsysteem tegenkomt en als vreemd ervaart (denk aan bacteriën en virussen) wordt als het ware in kaart gebracht en opgeslagen in je afweercellen. Zodat je immuunsysteem de volgende keer weet of deze gasten welkom zijn of niet, en daar actie op kan ondernemen.

Vooral diepe slaap is van belang

Lange, diepe slaap is gunstig voor het geheugen van je afweercellen; de cellen zouden daardoor meer en beter gedetailleerde informatie opslaan. Hierdoor zijn die cellen beter in staat om indringers te herkennen.